清初禁止渡台對「溪湖入墾者」的影響（七十年見聞記）
溪湖地區入墾者，本來，一片欣欣向榮氣象，因受1684年清頌令禁止渡台後對於生活、開墾工作，影響甚大。其全令文如下：
一六八四年清在台設縣後頒令：
1, 欲渡船台灣者，先給原籍地方照單，經分巡台廈兵備道稽查，依台灣海防同知審驗批准；潛渡者嚴處。
2, 渡台者不准攜帶家眷；業經渡台者，亦不得招致。
3, 粵地屢為海盜淵藪，以積習未脫，禁其民渡台。
申請渡台須經三道衙門審核，容易受到刁難，又有諸多限制，膽大的便走上偷渡之路。偷渡的口岸是廈門，半夜乘小漁船到大擔島，轉乘大船，到澎湖，再換大漁船到台灣，從不受盤查的幽僻小港上岸。偷渡費每人收費白銀六至八兩，遇奸惡的船戶，用濕漏小船收載，數百人擠入艙中，將艙蓋封釘，不使上下，偶值風濤，盡入魚腹。也有的不肯把船駛到岸邊，名曰「放生」。沙汕斷頭距岸尚遠，行至深處，全身陷入泥淖中，名曰「種芋」。或潮流適漲隨波漂溺，名曰「餌魚」。人為的「放生」、「種芋」、「餌魚」加上海上的風險，人的命運如同黑水溝不可測知的驚濤駭浪。（資料來源：由發現台灣上冊轉載）。
受此禁令後入墾者急劇減少，當初入墾者，都抱著冒險一試的心理來台，多數未帶家眷，單身離鄉（所謂：路漢腳仔），定居後忙於開墾，有機會接家眷同住的不多，大部分都過著單身生活。
自1684 - 1788年一百餘年間，除了其中十年（時禁，時解）之外，有九十年之久不准攜眷渡台，使得台灣人口結構嚴重失衡，婦女奇缺。
（依據發現台灣上冊記載）
90年間，歲月會摧人老，湖仔內楊姓入墾者，覺得如此下去後繼無人，就與鄰近異姓（多是溪湖、埔鹽、二林方面）、甚至已漢化平埔族通婚，也有專將北部貧困人家婦女（北部先來台者眾多有家眷也多）一批大約十餘人，批批帶來眅賣為人之妻。為此當時，只注重能傳宗接代，不計較年歲，以「某大姊坐金交椅」來安慰自已的比比皆是。
但也無法個個都能成家，無後嗣「路漢腳仔」，多數去世後安奉在小廟「有應公廟」祀拜。（此時代，如現在大陸來台的「老芋仔」都是時代造成的辛酸記）。
後來不分族姓，行善者遇到有無人奉祀之「路漢腳仔」，都安奉在小廟內，因此也有稱為「百姓公或萬善堂」。
到1788年渡台禁令解放後，大陸大批親堂前後繼續來台，也有由大陸帶資本，來台投資開發土地者（大地主），此時期正是中部地區農、商業全盛期。
在此之先，因在閩南就是世家大族的施世榜，以大資本家姿態，於康熙年間由故鄉泉州府晉江縣來台，投資在土地及開發農業生產上，先在鳳山開設糖廠，後來到彰化（當時叫半線，還屬於諸羅縣）開墾土地。
那地方雖是 一片平疇，卻無河流可灌溉，於康熙五十八年（1719）在二水一帶興建水利工程，引濁水溪的水，灌溉二水到鹿港的土地。
當時彰化地方有十三堡半的農田，施世榜的水圳便灌溉了其中八堡因此被稱為「八堡;圳」。
二林上堡溪湖區域農田也受其惠及，當時湖仔內大地主楊永慶（楊滄浪令尊）為欲引八堡圳水流入湖仔內，與新厝館（現番婆里12鄰）地方人士，為引水路過地發生極烈的爭執，並傳說被對方監禁鹹菜桶之事件發生，最後以優厚條件，經雙方同意，挖掘水溝，引入八堡圳水流入湖仔內灌溉水田，此溝稱謂「湖仔內溝」後定名「和興圳」。
有充沛的水源，水田面積迅速擴大，有餘糧可輸出大陸內地。當時「一府、二鹿、三艋舺`」是台灣最發展繁華的地區。溪湖隔鄰的鹿港，是西台灣有名的與廈門往來的貿易港，本鎮出產農產品都由此港輸出，（當年大型帆船可駛入鹿港街內，並能進入到當時尚屬溪湖境內，現埔鹽南港，南港之名因此而得），因此溪湖農、商業也隨之漸漸形成，街市為主方向發展。
農村住的草寮以外也出現土角（塊）厝、竹廣仔厝、環水環厝（由地面起三尺用磚塊，砌成下層壁部，防水侵蝕。）也有全磚造的傳統三合院。墾地住的條件改善甚多。
另耕耘水田、畜牧（養豬羊、雞鴨），以外，未墾的乾燥沙地，也種植甘庶。早發展的南台灣自1658年可算是，台灣糖業公司的前身，荷蘭東印度公司，就有產量達一萬七千石的砂糖輸出日本、波斯。
中部土壤也很適合種植，為此中部地區也有民間開設製糖業（製黑糖），為配合其需求湖仔內也擴展庶田，其經濟收益不遜雜谷，農業也以多角經營來增加收益。
「他們戰勝了困難，使那蠻荒偏僻的地方變成美麗安適的樂土，他們所做的事情，不僅開發森林，也開闢大路，建築房屋，把荒涼的沼澤變成金色的農田。」研究台灣社會的陳其南教授如此形容當時的入墾者。並指出經過一百多年的開墾，台灣早期以聚落為主的移墾社會，到1860年代已經發展為以城鎮為主，具備宗族組織的農業社會型態。依據發現台灣上冊記載）
