溪湖鎮史記2017年修正版
溪湖鎮史記：(68)：民俗信仰：中元（普度）
阿彌陀佛
中元：
農曆七月十五為中元節，即地官大帝誕辰。
以是日，祖先歸家，無論貧家富戶，均祭祖普度「即盂蘭盆會」，
今概於此中元節日統一祭拜，其情況如下：農曆七月一日至三十日，街衢巷里，多輪流，延僧登壇施食。
寺廟亦各建醮，二三日至六七日不等，以祭無祀孤魂，曰 「盂蘭盆會」。盂蘭盆會者，大藏經云：「目蓮以母坐餓鬼中，佛之作盂蘭盆會，以珍果素食置盤中，供佛，而後母得食」。故佛家稱之為盂蘭盆會，俗稱「普度」。
台俗七月一日為「開鬼門」，七月三十日為「關鬼門」，而在此月中過去曾分為各地區或各業別「做普度」，因而每日均有拜拜，極為盛況。
開鬼門： 初一日〈農曆六月卅日午夜〉，冥府鬼門大開，孤魂〈俗稱「好兄弟」，即無緣精靈〉徘徊陽間。是日下午，各戶在門口，供拜五味碗〈魚、肉、雞、鴨．菜等五
種〉、糕、粿類等，供物各插上香一枝，而燒經衣、銀紙，此稱「拜門口」。此外，因病曾祈願者，懸燈於門口，燈上書寫「普度陰光」「慶讚中元」，下為弟子姓
名。是日，地藏王廟祭功果，以請地藏王菩薩啟開鬼門關。
起燈腳：或稱「豎燈篙」。為祭孤魂，寺廟於此日在廟庭高豎燈篙，因供孤魂聚集之標識。俗以燈篙豎得越高，則照得越遠，招聚鬼魂亦越多；為免一時餓鬼群集，難以應付，平時建醮則不敢將燈篙豎立太高，祗豎在二三丈之間。建大醮，始豎立五丈多高。
街 普：或稱「私普」，即稱街庄等為主體之普度，過去則多分街別區別，按日輪流祭普。另有「市仔普」〈市場為主體之普度〉、「子弟普」〈業餘音樂團體為主體之普度〉等之各業別普度。現因第二次世界大戰時，日本改為一律，統一舊歷七月十五日，舉行拜拜。
廟 普：或稱「公普」，即以寺廟為主體之普度。各廟廟普日期稍有不同，例如：台北艋舺龍山守為十三日，祖師廟為廿一日，大稻埕慈聖宮為十七日，大龍峒保安宮為十二日等不一。由是，廟普行事，如放水燈，豎燈篙等日期亦不同。
捐緣金：為籌備廟普費用，廟方由負責祭典之當事人「爐主」，派人按戶募捐、俗謂「捐題緣金」，即在捐戶門柱貼「慶讚中元」門籤。屆時，各戶捐出財物。惟捐款，經常不夠祭典開支，多由爐主補短絀數。
放水燈： 廟普前夜舉行「放水燈」。是夜，因觀熱鬧，街上極呈擁擠，光復後已廢。放水燈者，謂將「水燈頭」放流水中，俗傳藉此引請溺死孤魂，浮出陽間，以便普施。放
水燈，或謂「迎放水燈」，其情況如下。水燈分水燈頭、水燈排兩種。水燈頭有圓形燈，上寫「某寺慶讚中元」，排在遊行最前。另有小屋形狀之水燈〈或稱「紙
厝」〉，則排在最後。屋形水燈頭，係由主持祭典之「斗燈首」〈即爐主一人，頭家三至六人，及主會、主醮、主壇、主事、天官首、水官首、福祿首等人〉，各持
一燈，隨僧道，遊行至河邊，放入水中。水燈排〈水燈筏〉，即稱抬扛式燈架，大者以材木為中心，長達四五丈寬丈餘，須七八十人始能抬行。筏左右以數條杉木或
竹根紮成為筏形，分幾十格幾百格，以使每格懸吊一盞燈。
燈之種類，有煤油燈、電燈、紙燈、花籃燈、龍燈、玻璃燈等，光彩迷離，無不爭奇奪艷，令人嘆為觀止。水燈之外，遊行者手各執火炬一把，此稱「打馬火」，係
由廟方按照陣頭〈遊行隊伍〉人數分發。陣頭大者「打馬火」分發愈多。據云，每於分發，為爭較多數量，以顧體面，難免發生爭執糾紛。遊行程序以路關牌、托
燈、大鼓吹〈樂隊〉為前導，繼有水燈排、樂團、化裝隊。化裝隊，多由稚雅男女兒童扮裝魚蝦水族類，伶俐可愛，極受沿途觀眾歡睹。又放水燈時，樂隊奏出樂
調，具有特色，俗形容之為「丟丟倉仔，丟丟酷」，蓋其輕快音調，一聞即知其為放水燈遊行。對於遊行人員，應由「值角頭」〈輪值地區〉供應當日點心。
普度壇： 廟普當日，廟庭設祭壇，稱「結壇」。中央懸掛大鏡一面，書「盂蘭盆會」四大字或三官大帝像。前方置上下兩層神桌。上桌置三個斗燈，下桌置神像、香爐。斗燈
為米斗內，盛白米，及放古銅鏡、古劍、小秤、剪刀、尺、紙製涼傘，而熱燃煤油燈火者，係表示僻邪之意。壇前為一列長達數丈之長桌，因供牲醴、漢席碗〈盛在
多種碗中之多種菜料〉、看牲〈以雞鴨、豬肉豬腳，及麵粉為材料，雕造捏成之飛禽走獸、魚介水族類，或古裝人物、歷史故事場面，如空城計、封神榜等〉。廟前
左右兩邊，排置紙人，左側為山神騎獅像，右側為土地公騎虎狀。拜亭，另置大山像，為紙製山景，配有善才、玉女、鬼貌吐舌狀之大頭、婆精、三藏、孫悟空、豬
八戒等角色者。其左側稱翰林所，供作中流以上之孤魂宴宿，其右側稱同歸所，供作中流以下之孤魂宴宿。
孤 棚：廟前，除結「普度壇」，另架設「孤棚」，以供置
「孤飯」及其他多種供物。供物均插三角紙旗，上書「普照陰光」「敬奉陰光」等字眼。孤棚，為高約一丈至二丈多，寬約二丈，鋪以木板一二十坪之木臺。棚上滿
載各戶供拜之祭品，如三牲、五牲、漢席、堅碟、粿粽米飯、水果、菸酒等物，極為豐盛。俗以孤魂平常無人祭祀，為此祭品應求豐足，始夠供應。俗說：「平平四
十五盞」，則稱普度祭品，祗少不可少於四十五盞。盞係盛物竹器，依其盛置物品，各稱如雞盞、鴨盞、粽盞、粿盞等。祭品中，雞鴨居多，俗說：「七月半鴨，不知死」，即謂七月十五日宰雞鴨為牲醴特多。又祭物疊成數層者，稱「肉山」。
孤 飯： 係由主事人派人前往商舖分發「孤飯籠」，以捐募盛於籠中之米飯。募集後，供祭於孤棚，均於上插三角小紅旗一面。孤飯，於供祭後，分發乞丐。另由主事人派人
向各舖戶，收集之供物，如豬肚，豬肝、魚類等，稱「出碗」，祭後乃送還各舖戶。孤棚中央，豎立一竹竿，高達丈餘，竿頭繫以金牌，三角大紅旗三面，各稱頭
旗、二旗、三旗。
搶 孤：廟普當日，另有「搶孤」風習，即稱搶
奪孤棚上祭品。曾風行全省。如臺北近郊板橋普陀山接雲寺前，於每年七月十九日之搶孤，尤負盛名。餘如土城、頭圍各地，亦極盛況。後因規模愈大，惟恐惹出事
端，遂被禁止舉行。至於搶孤主旨，乃在以其祭品施與窮民。所謂搶孤，則於超度終了後的一定時刻，以鑼鼓的信號開始。因大家爭先恐後要搶祭拜的各種禮品，如
米、米粉、豬羊雞鴨等，現場打成一片混亂，殺氣騰騰。最高處的三面旗幟，同樣成了搶奪的對象，稱之為「搶旗」。原來，搶下來的旗幟，據民間傳聞，此旗正有保護海上平安的功用，由此，旗幟常可以賣出相當高的價錢，同時，搶取者一般咸認為有福氣。搶孤，雖然棚棧築高，攀登甚為危險，不過民眾卻相信不致受傷，搶孤既然如此壯觀，鬼類不敢來加害。
拜普度：普度當日。各舖戶亦盛祭祖靈及無緣佛。祭壇，頂桌拜地官大帝與地藏王，下桌拜孤魂，而道僧則挨戶誦經普施。俗語謂：「七月，無閒和尚與司公〈道士〉」即謂農曆七月間，僧道因挨戶誦經極忙。各舖戶，對其誦經，則酬以紅包禮。普度當夜，大事宴客。除此，多以當天祭品，如雞鴨豬肉、粿粽、龍眼、香蕉等物，分贈親朋，此謂「贈口份」。俗習、是日、出嫁女兒不歸寧為例。
關鬼門：七月末日，為「關鬼門」，俗稱「謝燈腳」。自初一日起徘徊陽間之孤魂，於此日回歸冥府。寺廟撤去燈篙，並燒焚路燈，同時舉行祭拜，約與開鬼門同。如是，始結束此月之普度大祭。
(完)
七月半鴨不知死
台灣早期社會結構多為農村型態，養鴨一直是屬於農家副業，畢竟連人都吃不飽的年代，哪有餘力顧及家畜禽的營養需求?因此耐粗食的鴨子就養在河邊或池塘裡，吃人類廢棄的菜葉和農業副產物，或直接放牧在早冬收割後的稻田中，讓鴨子攝食昆蟲、掉落的稻粒、田螺等，到七月半就有肥胖鴨可拜拜。
咱溪湖濁水溪畔，項寮湳堀，十月冬空田常有出現鴨母陣，田主也歡迎鴨陣到空田，讓鴨子攝食昆蟲、掉落的稻粒、田螺等，俗稱「逃冬」。到北部時已逢年過節…趕鴨人帶著大把台幣，滿面春風回南部！
附記：
臺灣南北氣候不同，稻谷越南部越早熟，然後慢慢往北熟。所以養鴨人家都把鴨到最早割稻的屏東，把牠放在田裡撿掉落稻谷吃，往北趕，這樣一路北伐上來約一、二個月，就可以省下一、二個月的飼料成本。
一陣鴨母陣7-800隻，一個人都趕得很順，他拿著一隻約二丈長的竹桿趕鴨母，那支竹桿不僅趕鴨母，也用來數鴨母，丟掉1隻他馬上知道。
參考影片:青森県下北半島の霊場恐山です。
楊照陽老師
