十八羅漢,目蓮救母

十八羅漢（取材自網路）

分別為獻香尊者、開心尊者、誌公尊者、目蓮尊者、達摩尊者、布袋尊者、進花尊者、梁武尊者、降龍尊者、進燈尊者、戲獅尊者、長眉尊者、老僧尊者、飛鈸尊者、悟道尊者、進果尊者、觀經尊者、伏虎尊者。

學佛的有分層次，最高的是菩薩，然後是尊者，過來是羅漢(相當於研究生)，最後是下羅漢，而十八羅漢是屬於尊者層次的。每一個羅漢都是因為帶有慈悲心，有救世的心，才得以當上羅漢。

目蓮救母（取材自網路）

關於十八羅漢的傳說故事，最有名的就是「目蓮救母」。目蓮的母親因為某些原因被人家抓到地底下，小時後便沒有母親陪伴，他發下願望：人人都有父母陪伴。有 天，他就下地獄救母親，當他把母親救出後，經過十八層地獄、十殿時，他發現地獄裡有些人下刀山、下油鍋，經歷許多痛苦，覺得人為什麼在世間的時候，不好好 做人，以後才不會下地獄。目蓮就是有這種慈悲心：希望在生的人能好好做人，死後才不會下十八層地獄受苦難，因此中元普渡的時候，會祭拜木連尊者就是這個道理。

大家都知道農曆七月是俗稱的鬼月也是中元普渡祭拜好兄弟的日子 ，但它的由來及習俗也是很多人所不知的??

鬼月的由來，事實上就是由佛陀弟子目蓮尊者的故事所延伸來的，因目蓮想念過世的母親，曾用神通看到母親因在世時貪念業報，死後墮落在惡鬼道，過著吃不飽的生活，並且在地獄裡遭受餓鬼吃不飽的苦刑。

於是，目蓮就千辛萬苦趕往地獄，用他的神力化成食物，以缽盛飯給母親充饑，但是目蓮的母親還是不改貪念，見到食物就深怕被其他惡鬼搶食，因此，就受到佛陀懲罰，當目蓮母親的貪念一起，飯到口中就立刻變成火炭，使得她不得下嚥。

目 蓮看到母親受苦受難，雖有他有神通，卻救不了母親，感到十分痛苦，懇求佛陀告訴他解救母親的方法。佛陀說：「你的母親生前罪孽太深重了，不是你一人之力可 以化解，必須仰賴十方僧眾，在7月15日備百味五果共同祭祀，才能解救。」於是目蓮就舉行法會，誦經施食，終於解救母親的靈魂。

從此以後，佛教徒們都會在這天舉行功德法會，為孤魂餓鬼超渡亡魂，這便是台灣在鬼月普渡拜「好兄弟」的由來。事實上，現在普渡好兄弟就是從「目蓮救母」這樣一個具有教孝的正面教育故事開始的。

不過台灣中元節的祭典是隨著早期的大陸移民傳來，但是由於台灣的歷史特殊，在移民的過程裏，死於海難、兵災、番害、瘟疫的，不可勝數，而一般民眾又害怕無人祭的幽魂餓鬼會為害人命，所對於普度特別重視，才會在今日每到農曆7月都有大規模的祭祀活動。