台灣棒球史記：三冠王的年代
就在紅葉少棒隊首次擊敗關西地方選拔出來的日本少棒明星隊的前一天，同樣出自關西地區，但只是一支地方性球隊的和歌山少棒隊剛剛獲得在美國賓州威廉波特舉行的世界少棒大賽冠軍。這項消息大大地鼓舞了台灣棒球界。1969年4月，中華全國棒球委員會決定7月下旬選派一支中華少年棒球明星隊，以參加世界少棒大賽的太平洋區聯盟代表權賽[19]。
6月8日，中華全國棒球委員會選出正選14名球員，其中嘉義大同佔4名，台南立人佔2名，台南玉井、台北老松、嘉義博愛、台中大同、台中忠孝、台南永福、臺東新生、台東紅葉等隊各佔1名[20]。
7月26日至28日，太平洋區代表權賽在日本東京舉行。中華少棒代表隊先以16:0擊敗關島代表隊[21]，再以3A:0擊敗日本代表隊（西東京隊），奪得參加世界少棒大賽的代表權[22]。
由於中華全國棒球委員會是第一次派隊參與美國少年棒球聯盟（習稱世界少棒聯盟）主辦的比賽，並不清楚該聯盟會章規定：凡參加世界大賽與各區代表權賽的球隊，不能每一個球員都是該地區或各國的明星球員。主辦太平洋區代表權賽的日本少年棒球聯盟，向中華隊領隊謝國城說明原委，並建議改名為地方性球隊。由於中華少棒代表隊集訓時全部球員的學籍都已寄讀在台中市忠孝國民小學，因此正式改名為「中華民國台中金龍隊」[23]。
8月20日至22日，第23屆世界少棒大賽在美國賓州威廉波特舉行。台中金龍少棒隊首戰加拿大代表隊以5:0獲勝[24]，第二場以4A:3勝美北隊[25]，決賽則以5A:0大勝美西隊，勇奪冠軍[26]。
1969年，世界少棒大賽金龍少棒隊(左)與美西少棒隊(右)爭奪冠軍前的留影。
該項比賽原本教育性重於競賽性，然而對台灣而言，卻是有史以來第一個「世界冠軍」，不僅台灣棒壇受到鼓舞，對於受外在國際局勢不利影響下的中華民國(台灣)民心士氣，也產生莫大的激勵作用－－原來，要打敗日本、美國不是不可能的！
這批球員後來集體進入台北華興中學就讀，繼續打青少棒、青棒。其中擔任第二投手的郭源治畢業後打過輔仁大學、陸軍棒球隊，1981年加入日本職棒中日龍隊，是日本職棒史上達成「百勝百救援」紀錄的第五人。
七虎夢碎
1970年，棒球協會為避免全國明星隊落人口實，將全台分為北、中、南、東四個地區，各地區選派明星隊參與全國選拔賽，獲勝的球隊代表國家出國比賽。在競爭最激烈的南部地區七縣市選拔賽中，嘉義縣聯隊勇奪冠軍，南部地區明星隊便以「嘉義七虎」為名。隊員除嘉義縣垂楊、大同、宣信、崇文等國小的球員外，尚有來自台南市立人、進學、永福，高雄市旗津及高雄縣旗山等國小的優秀選手。
在全國選拔賽中，擁有林華韋、盧瑞圖、蘇豐原等球員的七虎少棒隊擊敗擁有楊清瓏、江仲豪等球員的金龍少棒隊（第二代），獲得全國少棒賽冠軍。同年7月下旬，七虎隊參加遠東少棒錦標賽，擊敗菲律賓、日本而獲得遠東區代表權，再次進軍威廉波特的世界少棒大賽。在8月的世界少棒賽中，七虎隊不幸在第一場比賽敗給尼加拉瓜隊而與冠軍絕緣，最後只得到第五名[27]。
七虎少棒隊未獲世界冠軍而無法進入台北華興中學，後來被屏東美和中學吸收，自此開啟青少棒乃至青棒「南美和、北華興」的長期對抗局面。
巨人榮光
1971年，棒球協會將全國地區代表隊由四隊增為八隊，其中北、中、南三個地區各有兩隊，東部地區及金門各一隊，各地區的代表隊仍以明星隊方式選拔。實力最強的南部地區七縣市選拔賽由台南市獲勝，組成以「台南巨人」為名的南部地區第一明星隊，陣中擁有許金木、涂忠男、李居明、徐生明、葉志仙等球員。在全國選拔賽中，巨人隊擊敗台中金龍隊（第三代）獲得冠軍，並取得國家代表權。
1971年的遠東區少棒賽首次在台灣舉行，巨人隊台北市棒球場連勝菲律賓、日本兩隊，取得世界少棒大賽的遠東區代表權。
8月24日至28日，第25屆世界少棒大賽在美國賓州威廉波特舉行。台南巨人少棒隊首戰代表拉丁美洲區的波多黎各球隊時以7:0獲勝，第二場再以11:0大勝代表美西區的夏威夷球隊。決賽的對手是代表美北區的印地安納州蓋瑞城隊，陣中有一位投打俱佳的洛伊德·麥克林登，曾在美北區的十二場選拔賽中，投出過無安打比賽，更揮出六支全壘打。
巨人隊投手許金木在一局下美北隊兩人上壘的情況下，刻意投出大壞球給麥克林登，沒想到卻被他打出一支全壘打，因而陷入苦戰。在接下的各局裡，只要麥克林登一上場，巨人隊捕手就「遠離」本壘板，讓許金木投超級安全的四壞球保送，以免不小心又被他打出全壘打。結果這樣的戰術引起現場美國籍觀眾的不滿，紛紛報以噓聲。而在進攻方面，巨人隊苦苦追趕，六局結束時以3:3和對手打平，才得以進入延長賽。
到了九局上，美北隊的捕手再也無法接住麥克林登強勁的快速球，頻頻出現四壞球保送，即使連換捕手也依然無法扼止，使得巨人隊連連得分。在極度失望下，少年麥克林登當場嚎啕大哭而無法再投。美北隊換上來的投手遠遠不如麥克林登，完全壓不住巨人隊的打擊火力。終場巨人隊以12:3大勝，為台灣奪回失去一年的世界冠軍[28]。
三冠王的年代
其後台灣長期稱霸世界少棒大賽，從1969年到1996年為止，台灣的少棒隊扣除1975年美國少棒聯盟「閉關自玩」之外，總共拿到十七次冠軍頭銜。1972年，金龍少棒隊那一批同期的球員已升上國中三年級，棒球協會趁此熱度，申請參加在美國印第安納州蓋瑞城舉辦的世界青少棒大賽。第一支代表國家參賽的隊伍是屏東縣美和中學球員為主體，並網羅南部七縣市好手組成的「美和中學青少棒隊」。他們除了首場險勝美東區代表隊外，其餘三場都以極大比數獲勝，順利拿到冠軍。
第二年換由台北華興中學取得代表權，同樣獲得冠軍。此後一直到1996年最後一屆參加世界少棒聯盟的世界青少棒大賽為止，廿五屆當中，台灣總共獲得十七次冠軍，其中前九年更是連續奪冠。
在青棒方面，棒球協會於1974年開始選派代表隊參加在美國佛羅里達州羅德岱堡舉行的世界青棒大賽。當時的代表隊是由全國選拔出來的明星隊，首次參賽即獲得冠軍。那一年剛好台灣的少棒、青少棒也都獲得世界少棒聯盟所辦世界大賽的冠軍，達成史無前例的「三冠王」。
此後每年的青棒代表隊也是贏多輸少，至1996年為止，廿三屆當中，台灣總共獲得十七次冠軍，其中包括兩度連續五年奪冠。
至於三冠王的頭銜，除了1974年外，1977年、1978年、1988年、1990年及1991年也都獲得同樣的戰果。不過台灣三級棒球向來以學校作為組隊單位，與美國少年棒球聯盟的規定不符，因而倍受質疑。自1997年起，台灣便不再參加該聯盟所主辦的各項賽事。
狂飆下的省思
1970年代是台灣經濟起飛的時代，也是台灣三級棒球狂飆，整個社會陷入棒球民族主義狂熱的年代。1971年10月中華民國退出聯合國以後，台灣的國際處境日益艱難，唯有透過這些少年們的球棒，才能找回國家與民族自信心。因此，每一位棒球選手，都被媒體以「棒打洋人」的「民族英雄」視之。然而，為了爭奪「三冠王」的耀眼光環，各級球隊不免使出渾身解數，卻也產生不少光怪陸離的現象，值得人們省思。
其一是「挖角」歪風盛行，而且挖角後優秀球員過度集中，使得少數實力超強的球隊動輒痛宰對手，失去競賽本質；其二是「合法超齡」狀況頻生，因而出現「小時了了大必未佳」的現象；其三是「後援會」過度干涉球隊運作，甚至有與學校分庭抗禮，鬧出「雙包」球隊的怪現象；其四是賭風興起，使得球場暴力事件頻傳。
於是一些「正派經營」的學校紛紛解散球隊，這也是造成1980年代基層球隊數目急速衰減的原因之一[29]。
就這一時期的台灣三級棒運而言，無疑是瘋狂的、畸形的，它不只是單純的運動而已，而是一種社會現象，一種民族情感的宣洩。但不可否認的是，在三級棒球一路培養下，造就了許多優秀的選手，打下後來台灣成棒能在世界舞台與人一爭長短的紮實基礎。
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