勸君切莫過台灣，台灣恰似鬼門關

漢人入墾溪湖厝 (七十年見聞記 楊永川)

「勸君切莫過台灣，台灣恰似鬼門關，千個人去無人轉，知生知死誰都難」

清季一位無名詩人吟出，當年渡台心境，此歌後來被命名為「渡台悲歌」，勸告大陸親友千萬不要走上渡台之路。但是當家園兵荒馬亂，飢餓連連時，終究不得不到海外去試尋一條生路。當時閩粵兩省，人口早已過剩，謀生困難，聽說台灣地廣又肥，都想來創業開基。如此情況下，康熙年間第一批楊姓移民，離鄉背井，由祖籍福建，冒險橫渡黑水溝（台灣海峽）來台，當時心境，抱著對桃花源的追尋，也隱含著死生不知的恐懼。登陸台灣西海岸（鹿仔港附近）及北港、麥寮一帶，盼望能尋找到新天地。踏入台灣，展現在眼前的景觀是，（依據天下雜誌，「發現台灣上冊」描述,1621年台灣）轉載：那時台灣多是茂密的原始森林，樹林直長到海邊來。進入森林深處，會發現密樹遮天，大白天黑的像夜晚，只在風吹樹動時，才看得到一線天光，偶一抬頭，可能驚見一隻身形有如兒童的老猿猴高踞樹枝上，圓睜著一對大眼睛:低下頭來，又看見一條長蛇，蜿蜿蜒蜒從腳邊爬過。野生鹿漫山遍野，毫不畏人。島上的原住民至少有十餘種不同，與漢人相處的還不錯，常常用鹿皮、鹿肉，換取漢人的鹽、布、首飾等。是一塊可耕、可獵、可漁的好地方。森林，野生鹿遍野的鹿仔港，鹿港因此而定名。為欲尋找三條件較齊備的地點，第一件為不離水源，沿舊濁水溪支流，覓尋到一片廣大的，溪邊沙洲平原，此處茅草叢生，高過人身，四周環繞著沙崙，崙上雜木密荿，形成一處小盆地，處處有沼澤、並發現有野生稻，（依據前記發現台灣上冊記載）：台灣有野生稻，品種比大陸好，但原住民不善農耕，又沒有農具，稻禾成熟時用手採拔，一甲稻田要幾十天才能採收完，開墾時也用手挖地，產量自然不多。據渡台楊姓先民老輩傳述：入墾時在四周環繞著沙崙的溪埔盆地平原上，開始，搭草寮、拓荒、開墾、以大陸耕農經驗，在此新天地，除雜草、搬石頭、墾地、種雜谷，初期生活以採野生稻禾、野菜、捉溪魚蝦、獵野味（野免類）為糧，渡日。經勤耕一段時間後，發覺此未曾經耕耘過的處女地，非常肥沃，不必施肥種植的農作物，也能有意外的收獲。依據「發現台灣上冊」描述：不論種稻或植蔗，收成都令人驚喜，因為台灣「土地肥沃，不糞種；糞則穗重而仆（施肥的話稻穗會飽滿得倒下來）。」下種後，農民也「聽其自生每畝數倍內地」。

雖擁有如此肥沃大地，但事事常違人意，處在風颱圈下之台灣，風害、水災、繼而發生瘟疫等，困擾了初期移民生活。

本鎮地區舊稱「溪湖厝」，康熙年間大陸墾民陸續入墾，有福建楊姓入墾二林上堡 (湖仔內)，陳姓入墾馬芝堡（南港、菜堂、崙仔腳）洪姓入墾馬芝堡（四塊厝），巫姓入墾二林上堡（頂寮），黃姓入墾武西堡（崙子腳頂庄）等來此大肆開墾，本地乃日趨繁榮。到清嘉慶、道光年間，村里逐漸增多。