溪湖民藝戲曲史（3）
溪湖座（戲院）興衰記(上集)
溪湖座建造前太平街圖
溪湖第一座戲園（戲院）建於太平街，原址是柑仔園，園內有一棟醃製生牛皮兩間連磚造建物（昭和三年（1928年） 家父經營柑橘商，曾承祖此柑園，記得將醃製生牛皮建物，改營兔養殖場），該年代太平街尚無街名，被稱謂旺舊廟邊牛車路。
此路只是中街的店舖後面的通道，通到牛墟、菜市仔（第一代消費市場）昭和四.五年左右,菜市仔遷移街尾後，該址昭和八年建造溪湖庄役場（舊鎮公所）。
未建戲園（戲院）前，此牛車路自二林大路（現二溪路）入牛車路，路口處西邊是溪湖公學校創校原址(光復後利用舊校舍設置溪湖國校附設幼稚園)，尚留有日式宿舍二、三間及一棟舊校舍外，長約一百公尺 都是一遍陰森野生竹林，日間有牛車通往人行稀少，入夜甚少人通行。
三六九牛壚開市時，牛販牽牛都利用此路，記得當時過竹林以北，只有二座住家竹圍，圍住三合院（杜豬母大農戶）興（杜水龍兄弟合住大農戶）及由杜水龍住宅北邊小巷，通西有公灶（公設殺豬宰牛處）建物而以，其他三淈魚池、三處柑仔園，近牛墟南邊有一所公共礐池，用竹配合草袋仔搭建簡陋公共廁所（供牛墟人潮使用），其下面 有一深又濶糞池，聽說常常有人不小心滑下去（撥落屎礐）因此阮囝仔不敢靠近，以上是未建溪湖座，太平街未開闢前路況。
"溪湖座"建造後太平街
昭和四年左右（1930年代左右）建造溪湖座後，整條陰森森夜間不見人影的牛車路，漸漸形成一條街道，首先溪湖座對面一淈魚池（有業主），被填平建一排平屋店面營商青果、檳榔、日用雜貨等業，戲園（戲院）南邊向東地主（杜豬母）亦將原有魚池填平建一排平屋店面約五、六間，有剃頭店（大春理髮店）有麵店仔（竹竿串經營）等商店，二溪路入牛車路到戲園間，竹林也漸漸被剷除建店舖，王舅廟邊一帶竹林地主是汴頭扁頭等人擁有，他也在王舅廟邊向東建屋數間，營業玉突屋（撞球店）及販賣薪柴業，楊奈（外號西通）代書館也在此營業（後改營公共浴池），「瓷仔亮」也在對面向西建貯存貨物倉庫（光復後由林粉、先進等相繼營商飲食店現尚在營業）。
其餘竹林到台灣光復前，尚未全部剷除，記得日治，中日戰爭時期日軍戰勝時，學校有日間謂「旗行列」夜間稱「燈灯行列」慶祝行事，附近學生都到此取竹枝，製國旗小旗杆，那時曾發生過，小學生由竹欉上墜落被竹剌死慘案，當時此牛車路只自溪湖座以南較有建設，北方尚未有多大改變。
至台灣光復後，太平街就有很大的變化，原有竹林全部被剷除，初期被剷除後空地，由地主「扁頭」貯藏桂竹、薪柴場地（當時有一位田中里人楊姓單腳劈柴工，被雇用在此劈柴其劈技不亞於正常人，特記入此內為念）。
因鎮民戰時無暇整修，簡陋破舊房屋，戰爭結束後有改修亦增建之需，以當時鎮民經濟能力，最適當修建的房屋類是，選擇最經濟實用的「竹管仔厝」，因「竹管仔厝」建造簡單、迅速、便宜，一、二天就能建成，因此鎮內經營建造「竹管仔厝」業「竹寮」大風行。
到五、六十年代因台灣經濟大起飛，住的需求品格提高，興建房屋多傾向磚造亦鐵筋洋樓，為此竹寮商意漸漸消退，加之社會經濟佳，風化場所激增，因應時代，地主
將原桂竹貯藏場全部建造竹管店舖出祖，配合溪湖座觀戲人潮，形成人氣旺盛夜市場（被稱竹管仔市），同時應運而生是「酒家」「茶店仔」當時太平街此種風化營 業場所有將近十間，其盛況聞名中部，據說也有台中客專程到此享樂。
到二十世紀末因電視迅速佔娛樂界，有線、無線共有一百餘台任你選，電影戲劇可輕鬆坐在客廳看，鄉村戲院因此無法存在，也無其營業空間，溪湖戲院已拆除，泰山戲院改營超市，溪湖鎮內現已無戲院。
回顧八十年前，竹林密植陰森森人跡稀疏的牛車路到，建造戲院帶動到光復後，民國四、五十年代風靡中部地區，酒家茶店仔林立，燈光通宵達旦，牛耳娛樂界的不夜城太平街，自出現電視，戲院難存在，被拆除，酒家茶店仔也隨之消失後，盛況一時的太平街，今落寞到再度回復，人跡稀疏靜悄悄的老街!!
他另一職務是散戲五分鐘前啟開所有大門，開放讓外面待機囝仔群入內看戲尾。
未完待續
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